En el estudio de los circuitos es muy común tener una conexión entre una fuente conectada a un par de terminales y una carga conectada a otro par de terminales. Entre ellos puede haber una estructura compleja. Esta estructura puede ser tratada como una caja negra, no importa lo que contenga.Estas estructuras se denominan cuadripolos y se pueden modelar a través de matrices, lo que facilita el estudio de su comportamiento para diferentes cargas colocado bajo varias excitaciones. Vemos, en la Figura 31-01, una representación esquemática de un cuadripolo.

Para estudiar cuadripolos debemos considerar algunas hipótesis básicas:

Entonces, dependiendo de las relaciones matemáticas que hagamos entre las corrientes y voltajes de puerto de entrada y salida podemos tener varios parámetros cuadripolares.

Al estudiar los cuadrupolos vemos fácilmente que todos los conjuntos de pares de ecuaciones que definen cada tipo de cuadrupolo involucran las mismas variables. Por tanto, los parámetros asociados con cualquier par de ecuaciones deben estar relacionados con los parámetros de todos los demás pares. Es decir, conociendo un conjunto de parámetros, podremos determinar todos los demás parámetros. Para simplificar, presentaremos estas relaciones en una tabla.

Sin embargo, antes de presentar la tabla, definamos algunos valores que aparecerán al calcular los parámetros. Son ellos: