A Lei de Ohm está baseada na relação entre os três elementos que compõem um circuito elétrico, ou seja:

E a relação entre essas variáveis é dada por:

Para que esta equação funcione adequadamente devemos salientar que adotamos o sentido convencional da corrente elétrica, ou seja, a corrente flui do potencial mais alto para o potencial mais baixo.

Repare na Figura 10-01, que o sentido da corrente no circuito é indicado pela seta verde e a polaridade da queda de tensão nos resistores, pelos sinais + e - . No lado do resistor onde a corrente entra será sempre a polaridade positiva da queda de tensão sobre a mesma.

Como resultado desta convenção, percebemos que a soma das quedas de tensão sobre os dois resistores do circuito deve ser igual a tensão da fonte de alimentação, simbolizada por V no circuito, ou:

Um dos circuitos de uso frequente em eletricidade é o chamado divisor de tensão resistivo. Em que consiste este circuito?   Basicamente, é um circuito formado por dois ou mais resistores em série, de tal forma que queremos calcular a queda de tensão em um ou mais resistores. Veja na Figura 10-02 onde mostramos dois resistores em série e queremos calcular a queda de tensão sobre o resistor R₂.

Uma das maneiras de calcular esta queda de tensão é, primeiramente, calcular a corrente elétrica que circula pelo circuito. Posteriormente, multiplicamos pelo valor de R₂ e assim, encontramos o valor da tensão sobre R₂.

Perceba como é fácil calcular um divisor de tensão resistivo. E se estivermos interessados em calcular a queda de tensão sobre R₁? Ora, nada mais simples. Bastaria trocar no numerador, R₂ por R₁. Fácil, não?

Abaixo mostramos a equação generalizada para n resistores em série. Observe que no numerador consta R₂. Neste caso, estamos calculando a queda de tensão sobre R₂. Assim, se fosse outro resistor no numerador, por exemplo R₃, então estaríamos calculando a queda de tensão sobre R₃. É claro que, neste caso, deveríamos ter um circuito com pelo menos três resistores em série.

Outro circuito de uso frequente em eletricidade é o chamado divisor de corrente resistivo. Em que consiste este circuito?   Basicamente é um circuito formado por dois ou mais resistores em paralelo, de tal forma que queremos calcular a corrente elétrica que circula por um determinado resistor do circuito. Veja na Figura 10-03 onde estamos mostrando três resistores em paralelo e queremos calcular a corrente elétrica sobre o resistor R₃.

Fique atento para o fato que em um circuito paralelo a tensão elétrica é a mesma em qualquer resistor do circuito. Desta forma, essa tensão é o produto entre a corrente elétrica total que circula no circuito e a resistência equivalente do paralelo.

Como nosso objetivo era calcular a corrente pelo resistor R₃, então no denominador aparece R₃. Se desejarmos a corrente em qualquer outro resistor basta dividir por seu respectivo valor.

Caso o circuito possua somente dois resistores em paralelo, a eq. 10-04 pode ser simplificada. Suponhamos que temos interesse em calcular a corrente que circula por R₁. Nesse caso, o valor do resistor que vai no numerador é R₂, ou seja, o resistor por onde não temos interesse em calcular a corrente. E no denominador é colocado a soma dos dois resistores. Veja a eq.10-05 para maiores esclarecimentos.