Quando estudamos quadripolos estamos interessados apenas no comportamento dos terminais dos circuitos. Os parâmetros de Impedância são geralmente usados na síntese de filtros e também em projetos e análise de circuitos. Na Figura 31-01 vemos as diversas variáveis envolvidas na determinação dos parâmetros Z.

Os parâmetros Z são descritos pelas seguintes equações:

Como os Parâmetros Z são obtidos abrindo-se o circuito da porta de entrada ou de saída, eles são conhecidos como Parâmetros de Impedância de Circuito Aberto e sua unidade de medida é OHM.

Podemos definir os parâmetros como:

a) Z₁₁ ⇒ Impedância de entrada de circuito aberto.

b) Z₁₂ ⇒ Impedância de transferência de circuito aberto da Porta 1 para a Porta 2.

c) Z₂₁ ⇒ Impedância de transferência de circuito aberto da Porta 2 para a Porta 1.

d) Z₂₂ ⇒ Impedância de saída de circuito aberto.

Calculamos Z₁₁ e Z₂₁ conectando uma fonte de tensão V₁ ou uma fonte de corrente I₁ à Porta 1 enquanto deixamos a Porta 2 como um circuito aberto, ou seja, I₂ = 0. Assim, conhecendo V₁, I₁ e V₂ podemos determinar esses parâmetros.

Da mesma forma, calculamos Z₁₂ e Z₂₂ conectando uma fonte de tensão V₂ ou uma fonte de corrente I₂ à Porta 2   enquanto deixamos a Porta 1 como um circuito aberto,   ou seja, I₁ = 0.

Quando Z₁₁ = Z₂₂ dizemos que o circuito é SIMÉTRICO. Isto quer dizer que podemos dividi-lo em duas metades semelhantes.

Quando Z₁₂ = Z₂₁, dizemos que o circuito é PASSIVO ou RECÍPROCO. Isto significa que o quadripolo é linear e não possui fontes de tensão DEPENDENTES.

Veja na Figura 31-02 um modelo de um circuito equivalente T, só válido para circuitos Recíprocos ou Passivos

Repare que se quisermos calcular Z₁₁ temos que colocar uma fonte de tensão na porta 1, neste caso, representado por V₁ e deixarmos aberta a porta 2, ou seja, I₂ = 0. Isto significa não termos a impedância Z₂₂ - Z₁₂ (representada na cor "rosa") no circuito. Então teremos que somar as impedâncias representadas pela parte "azul" e "amarelo" e isto neutraliza a impedância Z₁₂ sobrando só Z₁₁.

O mesmo raciocínio pode ser aplicado para calcular as outras impedâncias. Assim, nosso modelo atinge os objetivos.

Caso o circuito não seja Recíproco ou Passivo, isto é, tenha fontes dependentes, então temos que modificar o modelo. Veja na Figura 31-03 um modelo equivalente de circuito para os casos gerais.

Perceba que esse circuito é derivado diretamente das equações dos parâmetros Z conforme eq. 31-01 e eq. 31-02 (veja início da página).

Cabe ressaltar que nem sempre os parâmetros Z podem ser descritos pelas equações. Como exemplo, temos os transformadores ideais.

Há uma relação entre os parâmetros Z e Y dadas pelas equações:

Desta forma, se conhecemos os parâmetros Y, então podemos calcular os parâmetros Z utilizando as equações acima.